Origines Européennes du développement économique

Le développement économique actuel est largement du aux colonisations européennes! Telle est la thèse polémique soutenue par Willam Easterly et Ross Levine (ici). Ces deux auteurs ont mené un important travail de données visant à répertorier sur longue période la durée et le nombre de colons. Ils montrent que même dans les colonies où le nombre d'européens était faible, l'impact de la colonisation a été positif. Cette thèse est en opposition avec l'étude trés connue d"Acemoglu et al. (2002) qui montraient que dans les cas où le territoire était hostile (climat, maladie etc...) les colons instauraient des institutions d’extorsion des ressources et ne s'installaient pas en grand nombre. A l'inverse, selon ces auteurs, dans les colonies acceuillantes, les européens avaient tendance à s'installer avec leurs institutions et la mise en place de ces institutions expliqueraient en partie le développement actuel.
Je dois avouer que je préfère cette thèse en nuance d'Acemoglu et  al. à celle développée par Levine et Ross, mais leur article est vraiment digne d'intérêt, voici l'abstract:


A large literature suggests that European settlement outside of Europe shaped institutional, educational, technological, cultural, and economic outcomes. This literature has had a serious gap: no direct measure of colonial European settlement. In this paper, we (1) construct a new database on the European share of the population during the early stages of colonization and (2) examine its impact on the level of economic development today. We find a remarkably strong impact of colonial European settlement on development. According to one illustrative exercise, 47 percent of average global development levels today are attributable to Europeans. One of our most surprising findings is the positive effect of even a small minority European population during the colonial period on per capita income today, contradicting traditional and recent views. There is some evidence for an institutional channel, but our findings are most consistent with human capital playing a central role in the way that colonial European settlement affects development today.
William Easterly et Ross Levine. The European Origins of Economic Development. NBER Working Paper june 2012

A lire aussi sur ce sujet (c'est une lecture facile, pas d'équations, rien que de l'anglais):
Acemoglu, D. and J. Robinson (2012), Why Nations Fail: The Origins of Power, Prosperity, and Poverty. Crown Publishers: New York.